【原文】
北海则有走马吠犬焉，然而中国得而畜使之；南海则有羽翮、齿革、曾青、丹干焉〔1〕，然而中国得而财〔2〕之；东海则有紫〔3〕、虪、鱼、盐焉，然而中国得而衣食之；西海则有皮革、文旄〔4〕焉，然而中国得而用之。故泽人足乎木，山人足乎鱼，农夫不斲削、不陶冶而足械用，工贾不耕田而足菽粟。故虎豹为猛矣，然君子剥而用之。故天之所覆，地之所载，莫不尽其美、致其用，上以饰贤良，下以养百姓，而乐安之。夫是之谓大神〔5〕。《诗》曰："天作高山，大王荒之。彼作矣，文王康之〔6〕"。此之谓也。
【注解】
〔1〕羽翮(hé)：指鸟类羽毛，可做装饰品。翮，鸟羽中间的茎状部分，中空透明。曾(cénɡ)青：矿物质，铜的化合物，色青，可供绘画及熔化黄金。一说即碳酸铜。丹干：同"丹矸"，殊砂，又叫丹砂，即硫化汞。
〔2〕财：通"裁"，指根据情况安排使用。
〔3〕紫：读作"蛡"(chī)，细麻布。
〔4〕文旄(máo)：指有花纹的牦牛尾。文，花纹，纹理。旄，古代用牦牛尾做装饰的旗子。
〔5〕神：治。《荀子·儒效》："尽善挟治之谓神"。
〔6〕"天作"四句：引诗见《诗经·周颂·天作》。大王，太王，指古公宣父。文王，周文王。荒，大。名望增大。康，安定。
【译文】
北方有赛马和猎狗，而中原各国可以得到并畜养役使它们；南方有羽毛、象牙、犀牛皮、铜精、朱砂，而中原各国可以得到并利用它们；东方有粗细麻布、鱼、盐，而中原各国可以得到并以其为衣食；西方有皮革和色彩斑斓的牦牛尾，而中原各国可以得到并使用它们。所以渔民会有足够的木材，樵夫会有足够的鲜鱼，农民不必砍削、烧窑、冶炼而有足够的器具，工匠、商人不种地而有足够的粮食。虎、豹够凶猛了，但是君子能够剥下它们的皮来使用。所以天所覆盖的，地所承载的，无不充分发挥其效用，上可以展示君子的尊贵，下可以供养百姓使之安乐。这叫做大治。《诗经》上说："天生成了高大的岐山，大王使它名声增大；大王已经使它名声增大啊，文王又使它安定"。说的就是这个意思。
【原文】
以类行杂，以一行万，始则终，终则始，若环之无端也，舍是而天下以衰矣。天地者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也。为之，贯之，积重之，致好之者，君子之始也。故天地生君子，君子理天地。君子者，天地之参〔1〕也，万物之总也，民之父母也。无君子则天地不理，礼义无统，上无君师，下无父子，夫是之谓至乱。君臣、父子、兄弟、夫妇，始则终，终则始，与天地同理，与万世同久，夫是之谓大本。故丧祭、朝聘、师旅一也〔2〕。贵贱、杀生、与夺一也。君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟一也。农农、士士、工工、商商一也。
【注解】
〔1〕参：参与，配合。指人有治天时、地财和社会的能力。参见《天论》。
〔2〕朝聘：古时诸侯定期入都朝见天子。师旅：古时军队中的编制，泛指军队。
【译文】
按类别治理各种纷繁复杂的事物，用统一的法则去治理万事万物，从始到终，周而复始，就像圆环一样没有终端，如果舍弃了这个原则，那么天下就要衰败了。天地是生命的本源，礼义是治国的本源，君子是礼义的本源。制定礼义，推行礼义，培养礼义，到达爱好礼义的地步，是成为君子的本源。所以天地生养君子，君子治理天地。君子是与天地相参配的人，是万物的总管，百姓的父母。没有君子，天地就不能治理，礼义就没有头绪，上无君主、师长的尊严，下无父子之间的伦理道德，这就叫做大乱。君臣、父子、兄弟、夫妻之间的伦理关系，从始到终，从终到始，与天地有上下之分是相同的道理，与千秋万代一样长久，这叫做最大的本源。所以丧葬祭祀的礼仪、诸侯定期朝见天子的礼仪、军队中的礼仪，都是遵循同一道理。使人高贵或卑贱、将人处死或赦免、给人奖赏或处罚，都是遵循同一道理。君主要像个君主、臣子要像个臣子、父亲要像个父亲、儿子要像个儿子、兄长要像个兄长、弟弟要像个弟弟，其道理是一样的。农民要像个农民、读书人要像个读书人、工人要像个工人、商人要像个商人，都是遵循同一道理。
【原文】
水火有气〔1〕而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物，故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物，故宫室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也。
【注解】
〔1〕气：古代哲学概念，指构成宇宙万物的元素。
【译文】
水、火有气却没有生命，草木有生命却没有知觉，禽兽有知觉却不讲礼义，人有气、有生命、有知觉，而且讲究礼义，所以人在天下万物中最为尊贵。人的力气不如牛大，奔跑不如马快，但牛、马却被人役使，这是为什么呢？就是因为人能结成社会群体，而它们不能。人为什么能结成社会群体？就是因为有等级名分。等级名分为什么能实行？就是因为有礼义。所以，按礼义确定名分人们就能和睦协调，和睦协调就能团结一致，团结一致力量就大，力量大了就强盛，强盛了就能战胜外物，所以人才有可能在房屋中安居。人能按照四季顺序管理好万事万物，使天下都受益。这并没有其他缘故，就是因为有名分和礼义。所以人要生存就不能没有社会群体，但结成了社会群体而没有等级名分的限制就会发生争夺，争夺就会产生***，产生***就会离散，离散就会削弱力量，力量弱了就不能胜过外物，所以也就不能在房屋中安居了，这就是说人不能片刻舍弃礼义。
【原文】
能以事亲谓之孝，能以事兄谓之弟，能以事上谓之顺，能以使下谓之君。君者〔1〕，善群也。群道当则万物皆得其宜，六畜〔2〕皆得其长，群生皆得其命。故养长时则六畜育，杀生时则草木殖，政令时则百姓一，贤良服。
【注解】
〔1〕君者，善群也：这里用"群"字来解释"君"，以语音相近的字来解释字义，是我国古代训诂学中的"声训"传统，这种方法往往能揭示词汇间的同源现象。
〔2〕六畜：六种家畜，即马、牛、羊、鸡、狗、猪。
【译文】
能够按礼义来侍奉父母的叫做孝，能够按礼义来侍奉兄长的叫做悌，能够按礼义来侍奉君主的叫做顺，能够按礼义来役使臣民的叫做君。所谓君，就是善于把人组织成社会群体的意思。组织社会群体的原则恰当，那么万物都能得到合宜的安排，六畜都能得到应有的生长，一切生物都能得到应有的寿命。所以养殖适时，六畜就生育兴旺，砍伐种植适时，草木就繁殖茂盛，政策法令适时，百姓就能统一，有德才的人就能悦服。
【原文】
圣王之制也，草木荣华〔1〕滋硕之时则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也；鼋鼍、鱼鳖、鳅鳣孕别之时〔2〕，罔罟、毒药不入泽〔3〕，不夭其生，不绝其长也；春耕、夏耘、秋收、冬藏四者不失时，故五谷不绝而百姓有余食也；湾池、渊沼、川泽谨其时禁〔4〕，故鱼鳖优多而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也。
圣王之用也，上察于天，下错〔5〕于地，塞备天地之间，加施万物之上，微而明，短而长，狭而广，神明博大以至约。故曰：一与〔6〕一，是为人者，谓之圣人。
【注解】
〔1〕荣华：草木植物开花叫"荣"，木本植物开花叫"华"。
〔2〕鼋(yuán)：大鳖，背青黄色，头有疙瘩，俗称癞头鼋。鼍(tuó)：扬子鳄，俗称猪婆龙。鳣(shàn)：同"鳝"。别：指离别母体，即生育。
〔3〕罔：网。罟(ɡǔ)：网的通称。
〔4〕湾(wā)池：蓄水的池塘。湾，停积不流的水。渊：深水潭。沼：水池。川：河流。泽：湖泊。
〔5〕错：通"措"，采取措施。
〔6〕与：通"举"，统率。
【译文】
圣明帝王的制度是：草木正在开花生长的时候，不准进山采伐，这是为了不妨害它们的生长和繁殖；鼋、鼍、鱼、鳖、泥鳅、鳝鱼等受孕产卵的时候，鱼网、毒药不准投入湖泽，这是为了不妨害它们的生长和繁殖；春天耕种、夏天锄草、秋天收获、冬天储藏，这四件事都不误时节，五谷就会不断生长而百姓便有余粮；池塘、水潭、河流、湖泊，严禁在规定时期内捕捞，鱼、鳖就会丰饶繁多而百姓便食之不尽；树木的砍伐与培植不误时节，山林就不会光秃秃的而老百姓便会有富余的木材。
圣明帝王的作用是：上能明察天时的变化。下能安排好土地的开发；其作用充满天地之间，施加到万物之上，隐微而又显著，短暂而又久长，狭窄而又广阔，圣明博大却又极为简约。所以说：以统一的礼义原则来统率一切事物的人，就叫做圣人。
【原文】
序官：宰爵知宾客、祭祀、飨食、牺牲之牢数〔1〕，司徒知百宗、城郭、立器之数，司马知师旅、甲兵、乘白之数。修宪命，审诗商，禁淫声，以时顺修，使夷俗邪音不敢乱雅，大〔2〕师之事也，通沟浍〔3〕行水潦，安水臧〔4〕以时决塞，岁虽凶败水旱，使民有所耘艾，司空之事也。相高下，视肥硗，序五种，省农功，谨蓄藏，以时顺修，使农夫朴力而寡能，治田之事也。修火宪，养山林薮泽草木鱼鳖百索，以时禁发，使国家足用而财物不屈〔5〕，虞师之事也。顺州里，定廛宅〔6〕，养六畜，闲树艺，劝教化，趋孝弟，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡，乡师之事也。论百工，审时事，辨功苦，尚完利，便备用，使雕琢文采不敢专造于家，工师之事也。相阴阳。占艍兆〔7〕，钻龟陈卦，主禳择五卜，知其吉凶妖祥，伛巫、跛击〔8〕之事也。修采清，易道路，谨盗贼，平室律，以时顺修，使宾旅安而货财通，治市之事也。抃急〔9〕禁悍，防淫除邪，戮之以五刑，使暴悍以变，奸邪不作，司寇之事也。本政教，正法则，兼听而时稽之，度其功劳，论其庆赏，以时慎修，使百吏免尽而众庶不偷，冢宰之事也。论礼乐，正身行，广教化，美风俗，兼覆而调一之，辟公之事也。全道德，致隆高，綦文理〔10〕，一天下，振毫末，使天下莫不顺比从服，天王之事也。故政事乱则冢宰之罪也；国家失俗则辟公之过也；天下不一，诸侯俗反，则天王非其人也。
【注解】
〔1〕牺牲：供祭祀用的牛、羊、猪等牲畜。牢：指祭祀的牲品。古代以猪、牛、羊三牲称作太牢。猪、羊二牲称为少牢。
〔2〕大(tài)师：乐官之长。大，同"太"。
〔3〕浍(kuài)：田间的大沟渠。沟宽、深各四尺，浍宽、深各一丈六尺。
〔4〕臧(cánɡ)：同"藏"，储藏之处。
〔5〕屈(jué)：竭，尽。
〔6〕廛(chán)宅：市场上的店铺叫"廛"，居民区的住所叫"宅"。
〔7〕占：观察征兆来预测吉凶。艍(jìn)：象征不祥的云气。
〔8〕击：读为"觋"(xí)。古代专职卜卦者，男称觋，女称巫。
〔9〕抃急：为"折愿"之误。
〔10〕綦文理：使礼义法度极为完善。
【译文】
说说官吏的职责：宰爵掌管接待宾客和祭祀时供给酒食和牺牲的数量，司徒掌管宗族的世系人口和城郭器械的数量，司马掌管军队和铠甲、兵器、车马、士兵的数量。修订法令，审查诗歌乐章，禁止淫邪的音乐，根据时势进行整顿，使蛮夷的风俗和淫邪的音乐不敢扰乱正声雅乐，这是太师的职责。修理堤坝桥梁，疏通沟渠，引水排涝，修固水库，根据时势来放水蓄水，即使是歉收或旱涝不断的凶年，也能使民众能够耕耘而有所收获，这是司空的职责。观察地势的高低，识别土质的肥沃与贫瘠，合理安排各种农作物的种植季节，检查农事，认真储备，根据时势进行整顿，使农民朴实勤劳地耕作而不旁骛，这是农官的职责。制定防火的条令，养护山林、湖泊中的草木、鱼鳖，对于人们的各种需求，按照时节来禁止或开放，使国家有足够用的物资而不匮乏，这是虞师的职责。和顺乡里，划定店铺与民居的区域，使百姓饲养六畜、熟习种植，鼓励人们接受教育感化，促使人们孝顺父母、敬爱兄长，根据时势进行整顿，使百姓服从命令，安居乡里，这是乡师的职责。考察各类工匠的手艺，审察各个时节的生产事宜，鉴定产品质量的好坏，重视产品的坚固好用，储藏设备用具便于使用，使雕刻图案的器具与有彩色花纹的礼服不敢私自制造，这是工师的职责。观察阴阳的变化，视云气来预测吉凶，钻灼龟甲，排列蓍草以观卦象，掌管五占，预见吉凶祸福，这是驼背女巫与跛脚男觋的职责。整治厕所，平整道路，严防盗贼，公正地审定贸易债券，根据时势来整治，使商人旅客安全而货物钱财顺畅流通，这是治市的职责。制裁狡猾奸诈的人，禁锢凶狠强暴的人，防止淫乱，铲除邪恶，用五种刑罚来惩治罪犯，使强暴凶悍的人有所转变，使淫乱邪恶的事不再发生，这是司寇的职责。把政治教化作为治国的根本，修正法律准则，多方听取意见并按时对臣属进行考核，衡量功绩，评定奖赏，根据时势进行整顿，使各级官吏都尽心竭力而老百姓都不敢苟且，这是冢宰的职责。重视礼乐，端正行为，推广教化，改善风俗，管理百姓使之协调一致，这是诸侯的职责。完善道德，追求崇高的政治，崇尚文理，统一天下，即使是微小事都能振兴，使天下没有谁不归顺悦服，这是天王的职责。所以政事混乱，就是冢宰的罪过；国家风俗败坏，就是诸侯的过错；天下不统一，诸侯想造反，那便是因为天子不是理想的人选。
【原文】
具具〔1〕而王，具具而霸，具具而存，具具而亡。用万乘之国者，威强之所以立也，名声之所以美也，敌人之所以屈也，国之所以安危臧否〔2〕也，制与在此，亡乎人〔3〕。王、霸、安存、危殆、灭亡，制与在我，亡乎人。夫威强未足以殆邻敌也，名声未足以县〔4〕天下也，则是国未能独立也，岂渠〔5〕得免夫累乎！天下胁于暴国，而党〔6〕为吾所不欲于是者，日与桀同事同行，无害为尧，是非功名之所就也，非存亡安危〔7〕之所堕也。功名之所就，存亡安危之所堕，必将于愉殷〔8〕赤心之所。诚以其国为王者之所，亦王；以其国为危殆灭亡之所，亦危殆灭亡。
【注解】
〔1〕具具：前"具"为动词，具备；后"具"为名词，条件。
〔2〕臧否(pǐ)：好坏。此为偏义表达，偏指"安"、"臧"，"危"、"否"无义。
〔3〕与：通"举"，都。亡(wú)：无，不。
〔4〕县：同"悬"，挂。此句指挂在天下人嘴边，到处传扬。
〔5〕渠(jù)：通"讵"，岂。
〔6〕党：同"倘"，倘若。
〔7〕存亡安危：偏指"存"、"安"。堕：当为"随"字之误。
〔8〕愉殷：当殷盛之时而愉乐。愉，愉快。殷，强盛。
【译文】
具备了相应的条件就能够称王，具备了相应的条件就可以称霸，具备了相应的条件就能安存，具备了相应的条件就会灭亡。治理拥有万乘兵车的大国的君王，其威势之所以确立，其名声之所以美好，其敌人之所以屈服，其国家之所以安全发达，关键在于自身而不在别人。是称王还是称霸，是平安生存还是危殆乃至灭亡，关键都在自身而不在别人。威势还不足以震慑相邻的敌国，名声还没有使天下有口皆碑，那么这个国家还不能独立，哪里能够免除忧患呢？天下被强暴的国家所胁迫，而倘若这种情况是我方所不愿接受的，那么即使天天与桀那样的暴君一同做事和行动，也不妨害自己成为尧那样的贤君，所以说这不是成就功名的关键，也不是存亡安危的根本原因。成就功名的关键，存亡安危的根本原因，必定取决于国家富强时真心赞同什么与反对什么。如果一心要把自己的国家变成一个实行王道的地方，也就能成就帝王之业；如果要把自己的国家变成危机四伏、覆亡在即的地方，也就会危险乃至灭亡。
【原文】
殷之日，案以中立无有所偏而为纵横之事〔1〕，偃然案〔2〕兵无动，以观夫暴国之相卒〔3〕也。案平政教，审节奏〔4〕，砥砺百姓，为是之日，而兵剸天下劲矣；案修仁义，伉〔5〕隆高，正法则，选贤良，养百姓，为是之日，而名声剸天下之美矣。权者重之，兵者劲之，名声者美之。夫尧、舜者，一天下也，不能加毫末于是矣。
【注解】
〔1〕案：语助词，无实义。无：通"毋"，不要。
〔2〕案：通"按"。
〔3〕卒：通"摔"(zuó)，冲突，对打。
〔4〕节奏：指礼义制度。
〔5〕伉(kànɡ)：达到极点。
【译文】
在富强的时候，要保持中立，不要有所偏袒而参与合纵连横，要偃旗息鼓、按兵不动，来静观那些残暴的国家互相争斗。要搞好政治教化，审察礼义制度，训练百姓，做到了这一点的时候。那么军队就是天下最为强劲的了；奉行仁义之道，追求崇高的政治环境，调整法令，选拔贤良，使百姓休养生息，做到了这一点的时候，那么名声就是天下最美好的了。使政权巩固，使军队强劲，使名声美好。就是尧、舜的一统天下，也不过如此而难以再增加一丝一毫了。
【原文】
权谋倾覆之人退，则贤良知圣之士案自进矣；刑政平，百姓和，国俗节，则兵劲城固，敌国案自诎矣；务本事，积财物，而勿忘〔1〕栖迟薛越也，是使群臣百姓皆以制度行，则财物积，国家案自富矣。三者体〔2〕此而天下服，暴国之君案自不能用其兵矣。何则？彼无与至也。彼其所与至者，必其民也，其民之亲我也欢若父母，好我芳若芝兰；反顾其上则若灼黥〔3〕，若仇雠。彼人之情性也虽桀、跖〔4〕，岂有肯为其所恶贼其所好者哉？彼以〔5〕夺矣。故古之人有以一国取天下者，非往行之也，修政其所莫不愿，如是而可以诛暴禁悍矣。故周公〔6〕南征而北国怨，曰："何独不来也？"东征而西国怨，曰："何独后我也？"孰能有与是斗者与？安以其国为是者王。
【注解】
〔1〕忘：通"妄"，胡乱。
〔2〕体：即"笃志而体"、"身体力行"之"体"，与"行"同义。
〔3〕灼：烧。黥(qínɡ)：即墨刑，用刀在犯人的面额上刺字，再用墨涂在刺纹中。
〔4〕桀：夏朝暴君。跖(zhí)：春秋时人，传说为暴虐的盗贼。此喻残暴、贪婪之人。
〔5〕以：通"已"。
〔6〕周公：周文王子姬旦，辅佐武王灭纣建周，武王死后其子年幼，周公摄政，东征灭管叔等人叛乱，周代礼乐制度相传亦为其所制订，被古人视为仁德之主。
【译文】
玩弄权术机谋进行倾轧陷害的小人被废黜了，那么贤能善良明智圣哲的君子自然就得到进用了；刑法政令宽严适中，百姓和睦，国家风俗合乎礼义，就能兵力强劲、城防坚固，那么敌国自然就屈服了；致力农耕、积聚财物而不随意挥霍糟蹋，使群臣百姓都按照制度来办事，财物积累、那么国家自然就富足了。用人、理政、理财这三个方面都能按上述去做，那么天下就会归顺，强暴之国的君主也就自然不能对我们动用武力了。为什么呢？因为他已经没有拥护者一起来侵略了。和他一起来侵略的，一定是他统治下的百姓；而他的百姓亲近我方就像亲近父母一样，喜欢我方就像酷爱芝兰的芬芳一样，而回头看他们的国君，却像看到烧伤皮肤、刺脸涂墨的罪犯一样厌恶，像看到了仇人一样愤怒。一个人的本性即便像夏桀、盗跖那样，难道肯为他所憎恶的人去残害他所喜爱的人么？他们已经被我们争取过来了。所以古人有凭借一个国家而取得天下的，并不是靠武力前往掠夺，而是在本国内修明政治，结果没有人不愿归顺，像这样就可以铲除凶恶制止暴行了。所以周公征伐南方时北方的国家都抱怨说："为什么单单不来我们这里呢？"征伐东方时西面的国家都抱怨说："为什么单单把我们丢在后面呢？"谁能同这种人争斗呢？能在自己的国家做到这些的君主就能称王天下。
【原文】
殷之日，安以静兵息民，慈爱百姓，辟田野，实仓廪，便备用，安谨募选阅材伎之士；然后渐赏庆以先之，严刑罚以防之，择士之知事者使相率贯也，是以厌然〔1〕畜积修饰而物用之足也。兵革器械者，彼将日日暴露毁折之中原，我今将修饰之，拊循〔2〕之，掩盖之于府库。货财粟米者，彼将日日栖迟薛越之中野，我今将畜积并聚之于仓廪；材伎股肱〔3〕、健勇爪牙之士，彼将日日挫顿竭之于仇敌，我今将来致之、并阅之、砥砺之于朝廷〔4〕。如是，则彼日积敝，我日积完；彼日积贫，我日积富；彼日积劳，我日积佚。君臣上下之间者，彼将厉厉焉〔5〕日日相离疾也，我今将顿顿焉〔6〕日日相亲爱也，以是待其敝。安以其国为是者霸。
【注解】
〔1〕厌(yān)然：安然。
〔2〕拊(fǔ)循：通"拊巡"，抚慰，引申为爱护保养。
〔3〕股肱(ɡōnɡ)：大腿和上臂。喻得力助手。
〔4〕并：吞并，此处指包容、接纳。阅：容纳。
〔5〕厉厉焉：嫉恨的样子。
〔6〕顿顿(zhūn)焉：诚恳笃厚的样子。
【译文】
在国家强盛时，采取停止用力、休养人民的方针，爱护百姓，开垦田野，充实粮仓，储存设备器用以备使用，谨慎地招募、选拔、接纳有才能技艺的士人，然后加重奖赏来诱导他们，加重刑罚来约束他们，挑选其中明白事理的人统率他们，这样就可以积蓄粮食财物、修理改进器用设备，那么财富物资也就充足。兵革器械之类，对方天天毁坏丢弃在原野上，而我方则修整爱护、勤加保养，收藏在仓库里；财物粮食之类，对方天天把它们遗弃散落在田野中，而我方则不断积累，集中储藏在仓库里。有才能技艺的辅佐大臣、健壮勇敢的武士，对方天天让他们在对敌时备受挫折、困顿而筋疲力尽，而我方则在朝廷上招募、容纳、锻炼他们。像这样，那么对方一天天地衰败，我方则一天天地完善；对方一天天地贫困，我方则一天天地富裕；对方一天天地疲惫，我方则一天天地安逸。君臣上下之间的关系，对方是恶狠狠地日渐背离、憎恨，我方则诚心诚意地日渐相亲相爱，以此来等待他们的衰败。能在自己的国家做到这些的君主就能称霸诸侯。
【原文】
立身则从佣〔1〕俗，事行则遵佣故，进退贵贱则举佣士，之所以接下之人百姓者则庸宽惠，如是者则安存。立身则轻楛〔2〕，事行则蠲疑〔3〕，进退贵贱则举佞侻〔4〕，之所以接下之人百姓者则好取侵夺，如是者危殆。立身则憍暴，事行则倾覆，进退贵贱则举幽险诈故〔5〕，之所以接下之人百姓者，则好用其死力矣，而慢其功劳，好用其籍敛矣〔6〕，而忘其本务，如是者灭亡。
【注解】
〔1〕佣：平庸，平常。
〔2〕楛(kǔ)：恶。
〔3〕蠲(juān)疑：毫不迟疑，指急躁鲁莽、毫无顾忌。蠲，除去。
〔4〕佞侻：口齿伶俐。侻，通"锐"。一说"侻"通"悦"，讨好，佞侻指谄媚之人。
〔5〕故：巧诈。
〔6〕籍：税。敛：征收。
【译文】
做人依从平常的风俗，做事遵循平常的惯例，在任免、升迁方面提拔平庸无能的人，用来对待百姓的政令宽容仁爱，像这样的君主只能安全生存。做人草率恶劣，做事肆无忌惮，在任免、升迁方面提拔巧言令色的人，用来对待百姓的政令热衷于侵占掠夺，像这样的君主就危险了。做人骄傲暴虐，做事则反复无常，在任免、升迁方面提拔阴险狡诈的人，用来对待百姓的态度是只令其为自己卖命而怠慢其功劳、一味搜刮聚敛而不扶持农业，像这样的君主就会灭亡。
【原文】
此五等者，不可不善择也，王、霸、安存、危殆、灭亡之具也。善择者制人，不善择者人制之；善择之者王，不善择之者亡。夫王者之与亡者、制人之与人制之也，是其为相县〔1〕也亦远矣。
【注解】
〔1〕县：同"悬"，悬殊，差别。
【译文】
以上这五种做法，不能不好好选择，它们是称王、称霸、安存、危险、灭亡的条件。善于选择的就能制服别人，不善于选择的就被别人制服；善于选择的就能称王天下，不善于选择的就会灭亡。而称王和灭亡、制服别人和被人制服，其间的差别就太远了。
【评析】
本篇是集中体现荀子政治思想的重要文章。文章通过论述王与霸、安存与危亡等政治状况和"王者"、"霸者"、"强者"的区别，提出了实行王道的主张，并列举了政治纲领、策略措施、用人方针、听政方法、管理制度、官吏职事等各项举措：政治制度方面，强调"隆礼义"，以等级名分确立统治秩序；任用人才方面，尚贤任能，破格提拔，奖功罚罪，加强集权；发展经济方面，提倡重视农耕，保护山林湖泽，加强物资流通。
文中提出了"一天下"的主张，描绘了结束分裂割据、建立统一国家的理想图景，符合历史发展的趋势。在推崇"王道"的同时，对"霸道"也给予了肯定，初步透露了对法家思想的借鉴。此外，荀子看到了统治者与人民的矛盾关系，提出"水则载舟，水则覆舟"的启示，具有可贵的民本思想。
荀子天论
【原文】
天行有常〔1〕，不为尧存，不为桀亡〔2〕。应〔3〕之以治则吉，应之以乱则凶。强本〔4〕而节用，则天不能贫，养备而动时〔5〕，则天不能病；循道而不忒〔6〕，则天不能祸。故水旱不能使之饥渴，寒暑不能使之疾，袄怪〔7〕不能使之凶。本荒而用侈，则天不能使之富；养略而动罕〔8〕，则天不能使之全；倍道而妄行，则天不能使之吉。故水旱未至而饥，寒暑未薄〔9〕而疾，袄怪未至而凶。受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也。故明于天人之分，则可谓至人矣。不为而成，不求而得，夫是之谓天职〔10〕。如是者，虽深，其人不加虑焉；虽大，不加能焉；虽精，不加察焉；夫是之谓不与天争职。天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。舍其所以参，而愿其所参，则惑矣！
【注解】
〔1〕天行：天道，自然界的运行规律。常：有一定之常轨。
〔2〕尧：传说中上古的圣君。桀：夏代最后一个君主，荒淫无道之恶君。
〔3〕应：承接，接应。
〔4〕本：指农业。古代以农桑立国，故谓之本，工商则谓之末。
〔5〕养：养生之具，即衣食之类。备：充足。动时：动之以时。这里指役使百姓，不违背时令。
〔6〕循：遵循，原文作"修"，据文义改。忒：差错。
〔7〕袄怪：妖怪，指自然灾害和自然界的变异现象。袄，同"妖"。
〔8〕略：不足。动罕：怠惰的意思。
〔9〕薄：迫近。
〔10〕"不为"三句：即孔子所言"天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉"之意。
【译文】
自然界的运行有自己的规律，不会因为尧之仁而存在，也不会因为桀之暴而消亡。用合理的措施来承接它就吉利，用不合理的措施来承接它就不吉利。加强农业，节省用度，那么老天不会让他贫穷，衣食充足而让百姓按季节劳作，那么老天就不会使其困苦；顺应自然规律而无差失，那么老天就不会降祸于他。所以水涝干旱不能使之饥渴，四季冷热的变化不能使其生病，灾异的现象也不能带来灾凶。反之，农业荒芜而用度奢侈，那么老天不会使其富裕；衣食不足而又懒于劳作，那么老天就不会保全其生；违背天道而胡乱行事，那么老天不会让其安吉。所以没有水旱之灾却出现饥寒，没有冷热近身却出现疾病，没有灾异却发生了凶灾。遭到的天时与治世相同，遇到的灾祸却与治世大异，这不可以归咎于天，而是由于人自己的行为招致的。所以明白天人之间的区别，便可以说是圣人了。不用作为而有成，不用求取而有得，这便是老天的职能。如此，天道虽然深远，圣人不会随意测度；天道虽然广大，圣人也不会以为自己有能力去施加什么；天道虽然精微，圣人也不去考察；这就叫不与老天争职。天有四季寒暑，地有自然资源，人有治理能力，这就叫与天地参与配合。放弃自己配合参与的能力，而羡慕天时地财的功能，这就是糊涂了。
【原文】
列星随旋〔1〕，日月递炤〔2〕，四时代御〔3〕，阴阳大化〔4〕，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神。皆知其所以成，莫知其无形〔5〕，夫是之谓天〔6〕。唯圣人为不求知天。
【注解】
〔1〕随旋：相随旋转。
〔2〕递：互相更替。炤：同"照"。
〔3〕代御：交替进行。御，进行。
〔4〕阴阳大化：寒暑变化万物。
〔5〕无形：没有形迹可见。
〔6〕"夫是"句：一说"天"字下脱一"功"字，应为"夫是之谓天功"。
【译文】
群星相随相转，日月交替照耀，四季循环代行，寒暑变化，万物生长，风雨普施人间，万物都得其调和以生，都得其长养以成，看不见它化生万物的痕迹，只见到它的功效，这就是大自然的神妙啊。人们都看得见大自然所生成的万物，却不知道它生成万物的那种无形过程，这就是称其为天的原因啊。天道难测，所以只有圣人才知道只尽人事，而不费力气去寻求了解天的道理。
【原文】
天职既立，天功既成，形具而神生。好恶、喜怒、哀乐臧〔1〕焉，夫是之谓天情〔2〕。耳、目、鼻、口、形能〔3〕，各有接而不相能也，夫是之谓天官〔4〕。心居中虚以治五官〔5〕，夫是之谓天君。财非其类〔6〕，以养其类，夫是之谓天养。顺其类者谓之福，逆其类者谓之祸，夫是之谓天政〔7〕。暗其天君，乱其天官，弃其天养，逆其天政，背其天情，以丧天功，夫是之谓大凶。圣人清其天君，正其天官，备其天养，顺其天政，养其天情，以全其天功。如是，则知其所为，知其所不为矣，则天地官而万物役矣〔8〕。其行曲治〔9〕，其养曲适〔10〕，其生不伤，夫是之谓知天。
【注解】
〔1〕臧：通"藏"。
〔2〕天情：人所自然具有的情感。
〔3〕形能：当为"形态"。
〔4〕天官：人所自然具有的感官。
〔5〕中虚：人之中心空虚之地，指胸腔。治：支配，统治。
〔6〕财：通"裁"，裁夺，利用。非其类：人类以外的万物，如饮食衣服等。
〔7〕政：政治，言有赏罚之功。
〔8〕官：职，指天地各得其职。役：驱使。
〔9〕曲治：各方面都治理得很好。曲，曲尽，周遍。
〔10〕曲适：各方面都恰当。
【译文】
天的职能已经确立，天的功效已经形成，人的形体也具备了，于是精神也产生了。好恶、喜怒、哀乐都藏于其中，这就是人自然的情感。耳、目、鼻、口、形各有不同的感触外界的能力，却不能互相替代，这就是人天生的感官。心居中心而统率五官，这就是天生的主宰者。饮食、衣服等万物，不是人类，人们却利用它来供养自己的口腹身体，这就是老天的自然之养。能利用自然之物来供养人类的就是福，不能利用自然之物供养人类的就是祸患，这就叫天之政令。心智昏乱不清，声色犬马过度，不能务本节用，不能裁用万物养育人类，喜怒、哀乐没有节制，从而失去了天的生成之功，这就是大灾难了。圣人则心智清明，端正其官能享受，完备其养生之具，顺应自然的法则，调和喜怒哀乐的情感，以此来保全天的生成之功。这样的话，就知道人所能做和应做的事，也知道人所不能做和不应做的事，那么天、地都能发挥它的作用，万物都能被人类役使了。人的行动在各方面都处理得很好，养民之术完全得当，使万物生长，不被伤害，这就叫做"知天"。
【原文】
故大巧在所不为，大智在所不虑。所志于天者〔1〕，已其见象之可以期者矣〔2〕；所志于地者，已其见宜之可以息者矣〔3〕；所志于四时者，已其见数之可以事者矣〔4〕；所志于阴阳者，已其见和〔5〕之可以治者矣。官人〔6〕守天，而自为守道也。
【注解】
〔1〕所志于天者：所知于天者。志，通"识"，知。下同。
〔2〕象：天之垂象，指日月星辰之类。期：四时之节候。
〔3〕宜：适宜。这里指适宜农作物生长。息：蕃息，繁殖生长。
〔4〕数：指四时季节变化的次序，即春生夏长秋收冬藏。事：这里指从事农业生产。
〔5〕和：调和，和谐。
〔6〕官人：指掌管天文历法和掌管农业生产的官。
【译文】
所以最能干的人在于他有所不为，不去做那些不能做和不应做的事，最聪明的人在于他有所不想，不去考虑那些不能考虑和不应考虑的事。从天那里可以了解到的，是通过垂象之文，可以知道节候的变化；从地那里可以了解到的，是通过土地的适宜生长，可以知道农作物的繁殖；从四季那里可以了解到的，是根据节气变化的次序可以安排农业生产；从阴阳变化可以了解到的，是从阴阳调和中可以知道治理的道理。掌管天文历法的人只是观察天象，而圣人则是按照上面所说的道理治理天下。
【原文】
治乱天邪？曰：日月、星辰、瑞历〔1〕，是禹、桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非天也。时邪？曰：繁启蕃长于春夏〔2〕，畜积收藏于秋冬，是又禹、桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非时也。地邪？曰：得地则生，失地则死，是又禹、桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非地也。《诗》曰："天作高山，大王荒之；彼作矣，文王康之〔3〕"。此之谓也。
【注解】
〔1〕瑞历：历象。古代作璇、玑、玉衡以象日月星辰之运转，故曰瑞历。
〔2〕繁启：指农作物纷纷发芽出土。蕃：茂盛。
〔3〕"天作"四句：此处引诗见《诗经·周颂·天作》。
【译文】
治、乱是由天决定的吗？日月、星辰、历象，这在大禹、夏桀时代都是相同的，禹用此而治，桀用此而乱，可见治、乱之由不在于天。是由时令决定吗？春生夏长，秋收冬藏，这也是大禹、夏桀所共同的，禹用此而治，桀用此而乱，可见治、乱之由不在于时。是由地决定吗？植物得到土地就生，失去土地就死，这又是大禹、夏桀所共同的，禹用此而治，桀用此而乱，可见治、乱之由不在于地。《诗经》上说："天生这座高山啊，大王使它名声增大；大王使它名声增大啊，周文王又使它安定"。说的就是这个意思。
【原文】
天不为人之恶寒也辍〔1〕冬，地不为人之恶辽远也辍广，君子不为小人匈匈〔2〕也辍行。天有常道〔3〕矣，地有常数〔4〕矣，君子有常体〔5〕矣。君子道其常而小人计其功。《诗》曰："礼义之不愆兮，何恤人之言兮〔6〕"。此之谓也。
【注解】
〔1〕辍(chuò)：停止。
〔2〕匈匈：同"鐩鐩"，喧哗之声。
〔3〕常道：一定之道。常，恒常。
〔4〕常数：一定的法则。
〔5〕常体：一定的行为标准。
〔6〕"礼义"两句：此处引诗不见于《诗经》，当为逸诗。愆，差失。恤，在意，顾虑。
【译文】
天不会因为人讨厌冷而废止冬天，地不会因为人讨厌辽远而废止广大，君子也不会因为小人的吵闹喧嚷而停止善行。天有一定之道，地有一定的法则，君子有一定的做人标准。君子执守善道，小人却计算其功利得失。《诗经》说："在礼义上没有差失，又何必顾虑别人的议论呢？"说的就是这个意思。
【原文】
楚王后车千乘〔1〕，非知〔2〕也；君子啜菽〔3〕饮水，非愚也，是节〔4〕然也。若夫志意修，德行厚，智虑明，生于今而志乎古，则是其在我者也。故君子敬其在己者，而不慕其在天者；小人错〔5〕其在己者，而慕其在天者。君子敬其在己者而不慕其在天者，是以日进也；小人错其在己者而慕其在天者，是以日退也。故君子之所以日进与小人之所以日退，一〔6〕也。君子小人之所以相县者，在此耳。
【注解】
〔1〕乘(shènɡ)：一车四马为乘。
〔2〕知：同"智"。
〔3〕啜(chuò)：吃。菽(shū)：豆类的总称。这里泛指粗粮。
〔4〕节：适。适与之遇，所谓命也。
〔5〕错：通"措"。舍弃。
〔6〕一：理由是一样的。这里是指君子小人同是出于"慕"字，所慕不同，结果也就不同。
【译文】
楚王后面跟随的车有一千辆，并不是因为他聪明；君子吃粗粮淡饭，并不是因为他愚笨，只是命运的安排，恰好碰上了。如果一个人志意端正、德行美好，思虑精明，生活在今天却向往古代圣贤之道，那么这就是在意自己的努力了。所以君子尊重自己的努力，而不羡慕那些由上天决定的事；小人放弃了自己的努力，而羡慕由上天决定的事。君子重视自己的努力而不羡慕由上天决定的事，所以日益精进；小人放弃自己的努力而羡慕由上天决定的事，所以每日退步。君子日进而小人日退，道理是一样的。君子和小人之所以相差如此悬殊，原因就在这里。
【原文】
星队、木鸣〔1〕，国人皆恐。曰：是何也？曰：无何也，是天地之变，阴阳之化，物之罕至者也，怪之可也，而畏之非也。夫日月之有蚀，风雨之不时，怪星之党〔2〕见，是无世而不常有之。上明而政平，则是虽并世起，无伤也；上暗而政险，则是虽无一至者，无益也。夫星之队、木之鸣，是天地之变，阴阳之化，物之罕至者也。怪之可也，而畏之非也。
【注解】
〔1〕木鸣：古代祭神用的树，因风吹而发出声音，古人以为怪异。木，指社树。
〔2〕党：同"倘"，偶然。
【译文】
流星坠落，树木发声，人们都感到恐慌。说：这是怎么回事？答到：没有什么，这只是天地阴阳的变化，事物中较少出现的现象。感到奇怪是可以的，但惧怕它却是不可以的。日月有亏蚀，风雨可能不按时节，怪星偶然出现，这是任何时代都曾经出现过的。君主贤明而政治稳定，那么即使这些现象在一个时代出现，也不会有什么妨害。君主昏聩而政治险恶，那么即使这些现象都不出现，也没有什么帮助。因此，流星坠落，树木发声，这只是天地阴阳的变化，事物中较少出现的现象。感到奇怪是可以的，但惧怕它却是不可以的。
【原文】
物之已至者，人祅〔1〕则可畏也。楛〔2〕耕伤稼，楛耘失岁，政险失民，田萝〔3〕稼恶，籴贵〔4〕民饥，道路有死人，夫是之谓人祅。政令不明，举错不时，本事〔5〕不理，夫是之谓人祅。礼义不修，内外无别，男女淫乱，则父子相疑，上下乖离〔6〕，寇难并至，夫是之谓人祅。祅是生于乱。三者错〔7〕，无安国。其说甚尔〔8〕，其灾甚惨。勉力不时，则牛马相生，六畜作祅〔9〕，可怪也，而不可畏也。传曰："万物之怪，书不说。无用之辩，不急之察，弃而不治"。若夫君臣之义，父子之亲，夫妇之别，则日切紱〔10〕而不舍也。
【注解】
〔1〕人祅：人为的灾祸。
〔2〕楛(kǔ)：粗劣。
〔3〕萝：通"秽"，荒芜。
〔4〕籴(dí)贵：粮价贵。籴，买粮食。
〔5〕本事：指农业生产。
〔6〕乖离：背离。
〔7〕三者：指上述三种人祆。错：交错。
〔8〕尔：通"迩"，浅近。
〔9〕"勉力不时"三句：与前后文义不接，疑为传抄之误，当删去。
〔10〕切紱：切磋。紱，通"磋"。
【译文】
在已经发生的事情中，人为的灾祸是最可怕的了。耕作粗劣，伤害庄稼，锄草粗糙，影响收成，政治险恶，失去民心，田地荒芜，庄稼粗恶，粮价昂贵，百姓饥饿，路有死人，这就叫人为的灾祸。政治法令不明，举措失当，不理农事，这也是人为的灾祸；礼义不整顿，男女无别，关系淫乱，就会导致父子之间互相不信任，上下背离，内忧外患一起到来，这也是人为的灾祸。人祸源于混乱。三种灾祸交错而至，国泰民安就实现不了。这个道理说起来很简单，但带来的灾难却非常惨重。可以感到奇怪，但不可畏惧。古书上说："天下的怪现象，书上是不讲的。无用的辩说，不切急用的考察，应当抛弃不要"。至于君臣之义，父子之亲，夫妇之别，则应该天天琢磨研究而不能有片刻停止。
【原文】
雩〔1〕而雨，何也？曰：无何也，犹不雩而雨也。日月食而救之，天旱而雩，卜筮〔2〕然后决大事，非以为得求也，以文〔3〕之也。故君子以为文，而百姓以为神，以为文则吉，以为神则凶也。
【注解】
〔1〕雩(yú)：古代求雨的祭祀。
〔2〕卜：古代用龟甲兽骨占吉凶叫卜。筮(shì)：古代用蓍草占吉凶叫筮。
〔3〕文：文饰。
【译文】
祭神求雨而下了雨，这是为什么？答：没什么，如同不祭神求雨而下雨一样。日食月食发生了人们会去求救，天旱了会去祭神求雨，通过占卜来决定国家大事，这些都不是因为能祈求到什么，而是一种文饰，只是为了向百姓表示关切之心。所以君子认为这些只是文饰，而百姓会以为是神灵之事。顺人之情，只当作文饰就是无害的，以为真有神灵，淫祀祈福，则是凶险的。
【原文】
在天者莫明于日月，在地者莫明于水火，在物者莫明于珠玉，在人者莫明于礼义。故日月不高，则光晖不赫；水火不积，则晖润不博〔1〕；珠玉不睹乎外，则王公不以为宝；礼义不加于国家，则功名不白〔2〕。故人之命在天，国之命在礼。君人者隆礼尊贤而王〔3〕，重法爱民而霸，好利多诈而危，权谋、倾覆、幽险而尽亡矣。
【注解】
〔1〕晖：同"辉"。润：指水的光泽。
〔2〕白：显露。
〔3〕王：称王于天下。
【译文】
在天上的没有比日月更明亮的了，在地上的没有比水火更鲜明的了，在万物中没有比珠玉更光亮的了，在人群中没有比礼义更明亮的了。所以日月不高悬于天，它的光辉就不显赫；水火不厚积，它的光辉和光泽就不多；珠玉不显露于外，王公贵卿就不会以之为宝；礼义不施于国家，那么它的功绩和名声就不会显著。所以人的命运在于如何对待天，国家的命运在于如何对待礼义。君主尊尚礼义，敬重贤人，才能称王于天下，重视法制，爱护人民，才能称霸于诸侯；贪婪自私而狡诈，国家就会危险；玩弄权术、搞颠覆、阴险狡诈，国家就会灭亡。
【原文】
大天而思之，敦与物畜而制之〔1〕？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？因〔2〕物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之〔3〕，孰与理物而勿失之也？愿于物之所以生，孰与有物之所以成〔4〕？故错人而思天，则失万物之情〔5〕。
【注解】
〔1〕孰与：哪里比得上。物畜：把天当作物来看待。
〔2〕因：顺，引申为听任。
〔3〕物之：使物为己所用。
〔4〕"愿于"两句：荀子的思想，以为物之生虽在天，物之成却在人，主张不必去探究万物为什么产生，而要尽人事促成其成。愿，仰慕，思慕。有，据有，把握。
〔5〕"故错人"两句：荀子认为，物生在天，成之在人，这才是万物之情。如果放弃人事努力而一味仰慕天，就失去了万物最真实的情。错，通"措"，置，放弃。万物之情，万物的实情。
【译文】
推崇天而思慕它，何如当作物来控制它？顺从天而赞美它，何如制服天而利用它？盼望天时而指望它，何如顺应季节的变化而役使它？听任万物而羡慕其多，何如施展自己的才能而化用它？希望得到万物以为己用，何如治理万物而让它得到充分合理的利用？思考万物之所以产生，何如把握万物之所以成？所以放弃人事努力而思慕天的恩赐，就会失掉万物之实情。
【原文】
百王之无变，足以为道贯〔1〕。一废一起〔2〕，应之以贯，理贯不乱。不知贯，不知应变，贯之大体未尝亡也。乱生其差〔3〕，治尽其详〔4〕。故道之所善〔5〕，中〔6〕则可从，畸〔7〕则不可为，匿〔8〕则大惑。水行者表深，表不明则陷；治民者表道，表不明则乱。礼者，表也。非礼，昏世也。昏世，大乱也。故道无不明，外内异表，隐显有常〔9〕，民陷乃去。
【注解】
〔1〕道贯：一贯的原则。这里指礼。
〔2〕一废一起：指朝代的兴衰。
〔3〕其差：运用道发生差错。
〔4〕其详：运用道周密详尽。
〔5〕所善：所认为正确的东西。
〔6〕中(zhònɡ)：符合。
〔7〕畸：指与道偏离。
〔8〕匿：同"慝"(tè)，差错。
〔9〕有常：有一定的规则。
【译文】
经历百代帝位都没有改变的东西，是足以作为通用的原则的。朝代的兴衰之间，都应该有一个通用的原则去顺合它，有一个通用的原则，社会就可以不乱。不知道一贯的原则，就不知道怎样应变。这个原则的基本内容从来不曾消亡过。社会发生混乱，是因为这个原则的运用发生了偏差，社会安定，是因为这个原则运用得完备周详。所以，道的标准认为正确的东西，符合的就可以照办，偏离的就不能做，违背的就会造成极大的惑乱。涉水的人，要靠指示水的深浅的标志过河，如果标志不清楚，就会掉进河里淹死；统治民众的人，必然要标出其所行之道，标志不明就会导致混乱。礼，就是治国的标志。违背礼，就是昏暗的年代。昏暗的年代，天下就会大乱。所以道没有不明确的，外事内政有不同的标准，内在的外在的都有一定的规则，这样，人民的灾难就可以避免了。
【原文】
万物为道一偏，一物为万物一偏，愚者为一物一偏，而自以为知道，无知也。慎子〔1〕有见于后，无见于先；老子有见于诎〔2〕，无见于信〔3〕；墨子〔4〕有见于齐，无见于畸〔5〕；宋子〔6〕有见于少，无见于多。有后而无先，则群众无门〔7〕；有诎而无信，则贵贱不分〔8〕；有齐而无畸，则政令不施〔9〕；有少而无多，则群众不化〔10〕。《书》曰："无有作好，遵王之道；无有作恶，遵王之路〔11〕"。此之谓也。
【注解】
〔1〕慎子：慎到，战国中期法家代表人物之一。慎到主张法治，认为人只要跟在法后面就行了。
〔2〕诎：同"屈"。
〔3〕信：通"伸"。老子主张以屈为伸，以柔克刚，所以荀子批评他"见于诎，无见于信"。
〔4〕墨子：墨翟(dí)，墨家的创始人。
〔5〕畸：不齐。
〔6〕宋子：宋鴹(xínɡ)，战国宋国人。宋子认为人天生的欲望是很少的，很容易得到满足。
〔7〕"有后"两句：意思是如果在上者无意化导人民，那么人民想为善就会无门可入。
〔8〕"有诎"两句：荀子认为按照老子的思想去做，则人人委曲不争，没有人会进取，那么贵贱就没有区别了。
〔9〕"有齐"两句：荀子认为像墨子那样讲平等兼爱，那么人人地位相等，政令也就无由推行了。
〔10〕"有少"两句：荀子认为人天性贪婪多欲，倾向争夺，这种天性只有靠后天礼义法度的教化才能得到改变。如果按照宋子的理论去做，以为人天性寡欲，那就不需要教化人民了。
〔11〕"无有"四句：此处引文见《尚书·洪范》。作好，有所偏好。作恶，有所偏恶。
【译文】
世界上的各种事物都只是道的一部分，每一样事物也只是万物的一部分，愚昧的人只认识一种事物的一部分，就自以为认识了整个道，这实在是太无知了。慎子只看到跟从法治的作用，而不了解预先倡导的重要；老子只强调柔顺、无为，而不懂得积极有为的重要；墨子主张平等相爱，却不懂得尊卑有序的道理；宋鴹以为人天生寡欲，却不知道人天性是贪婪好利的。如果按照慎子的思想去做，那么在上者就会无意化导人们，人们想为善也就会无门可入了；如果按照老子的思想去做，那么人人都会消极顺从，贵贱也就没有区别了；如果按照墨子的思想去做，那就会造成政令无法推行；如果按照宋子的思想去做，百姓就得不到教化。《尚书》上说："不要有所偏好，应当遵循圣王的道路前进；不要有所偏恶，应当遵循圣王的道路前进"。说的就是这个意思。
【评析】
天论是一篇论述天人之间，即自然与社会关系的文章。中心思想是"天有其时，地有其财，人有其治"及"官天地、役万物"。
荀子认为，"天行有常"，自然的运行有其自身的规律，不会受任何人类意志的影响。因此，他明确提出"明于天人之分"的观点，认为人应该"不与天争职"、"不慕其在天者"，而要"敬其在己者"，做自己所能做的事，从而与天相参。他所说的人之所参，不是指违背自然规律行事，而是指取法天地，在顺应、利用客观规律的基础上，改造自然，从而达到为人类谋福利的目的。此即所谓"物畜而制之"、"制天命而用之"的意思。
文章还批驳了当时流行的一些迷信思想，认为很多自然中的现象，如日月蚀、风雨不时、怪星党见等，都是自然现象的变异，与人治无关。这些都是荀子思想中非常独特而有价值的地方。
荀子正论
【原文】
世俗之为说者曰："主道利周〔1〕"。是不然。主者，民之唱〔2〕也；上者，下之仪〔3〕也。彼将听唱而应，视仪而动。唱默则民无应也，仪隐则下无动也。不应不动，则上下无以相胥〔4〕也。若是，则与无上同也，不祥莫大焉。故上者，下之本也，上宣明则下治辨矣〔5〕，上端诚则下愿悫矣，上公正则下易直〔6〕矣。治辨则易一，愿悫则易使，易直则易知。易一则强，易使则功，易知则明，是治之所由生也。上周密则下疑玄〔7〕矣，上幽险则下渐诈矣〔8〕，上偏曲则下比周矣〔9〕。疑玄则难一，渐诈则难使，比周则难知。难一则不强，难使则不功，难知则不明，是乱之所由作也。故主道利明不利幽，利宣不利周。故主道明则下安，主道幽则下危。故下安则贵上，下危则贱上。故上易知则下亲上矣，上难知则下畏上矣。下亲上则上安，下畏上则上危。故主道莫恶乎难知，莫危乎使下畏己。传曰："恶之者众则危"。《书》曰："克明明德〔10〕"。《诗》曰："明明在下〔11〕"。故先王明之，岂特玄〔12〕之耳哉！
【注解】
〔1〕周：密，指隐匿真情，不让下面的人知道。
〔2〕唱：倡，倡导。
〔3〕仪：准则。
〔4〕胥：等待。原为"有"，据上下文义改。
〔5〕宣明：无所隐瞒。治辨：治理。这里指明确治理的方向。
〔6〕易直：平易正直。
〔7〕玄：通"眩"，迷惑。
〔8〕幽险：隐瞒实情，难以猜测。渐诈：欺诈。
〔9〕偏曲：偏私不公正。比周：互相勾结，结党营私。
〔10〕明德：优良的品德。此话见于《尚书·康诰》。
〔11〕明明在下：《诗经·大雅·文王》篇的诗句，意思是文王之德，明明在下，所以赫然见于天。这里引用是为了说明统治者要让在下的人了解实情。
〔12〕玄：当作"宣"，公开。
【译文】
世俗人有一种说法："君主治理国家的最好办法是隐瞒真情"。这是不对的。君主，是民众的倡导者；人君，是人民的楷模。底下的人将随着君主的引导而应和，看着君主的榜样而行动。上面沉默，则百姓无法应和，上面没有榜样，则人民无法行动。不应和不行动，那么上下就无法互相依靠了。这样的话，就与没有君主一样，这是最大的灾祸了。所以，上面是下面的根本，上面无所隐瞒，下面就有治理的方向，上面正直诚实，下面就谨慎忠厚，上面公正无私下面就平易正直。得到治理就容易统一，谨慎忠厚就容易役使，平易正直就容易了解和掌握；容易统一国家就能强盛，容易役使就便于收到成效，容易了解和掌握就能做到掌握下情心中有数，这些就是社会达到治理安定的本源了。上面隐瞒实情下面就会疑惑不明，上面神秘莫测下面就会欺诈隐瞒，上面偏私不正下面就会结党营私。疑惑不明则难于统一，欺诈隐瞒就难以役使，结党营私则难以了解掌握；难于统一国家就不会强大，难以役使就不会有成效，难以了解掌握就不会心中有数，这些就是社会混乱的本源了。所以统治之道，以公开透明好，而不宜于隐瞒真情。治理国家公开明白，下面就会安宁无事，隐瞒实情则会导致下面人人自危不安。所以底下安定了就会尊重上面，底下不安就会轻视上面。上面容易了解，底下人就会亲近他；上面难于了解，底下人就会畏惧他。统治之道，最坏的莫过于让底下人觉得难以了解他，最危险的莫过于让底下人畏惧他。古书上说："憎恶他的人多了，君主就会危险"。《尚书》上说："一定要让光明的德行发扬光大"。《诗经》上说："君主的举措，让底下的人知道得清清楚楚"。所以先王特意让自己的行为光明显露，岂止是公开而已！
【原文】
世俗之为说者曰："桀、纣有天下，汤、武篡而夺之"。是不然。以桀、纣为常有天下之籍则然〔1〕，亲有天下之籍则不然，天下谓在桀、纣则不然。古者天子千官，诸侯百官。以〔2〕是千官也，令行于诸夏之国〔3〕，谓之王；以是百官也，令行于境内，国虽不安，不至于废易〔4〕遂亡，谓之君。圣王之子也，有天下之后也，势籍〔5〕之所在也，天下之宗室也；然而不材不中，内则百姓疾之，外则诸侯叛之，近者境内不一，遥者诸侯不听，令不行于境内，甚者诸侯侵削之，攻伐之，若是，则虽未亡，吾谓之无天下矣。圣王没，有势籍者罢不足以县天下〔6〕，天下无君，诸侯有能德明威积〔7〕，海内之民莫不愿得以为君师，然而暴国独侈，安能诛之〔8〕，必不伤害无罪之民，诛暴国之君若诛独夫〔9〕，若是，则可谓能用天下矣。能用天下之谓王。汤、武非取天下也，修其道，行其义，兴天下之同利，除天下之同害，而天下归之也。桀、纣非去天下也，反禹、汤之德，乱礼义之分，禽兽之行，积其凶，全其恶，而天下去之也。天下归之之谓王，天下去之之谓亡。故桀、纣无天下而汤、武不弑〔10〕君，由此效〔11〕之也。汤、武者，民之父母也；桀、纣者，民之怨贼也。今世俗之为说者，以桀、纣为君而以汤、武为弑，然则是诛民之父母而师民之怨贼也，不祥莫大焉。以天下之合为君，则天下未尝合于桀、纣也。然则以汤、武为弑，则天下未尝有说也，直堕〔12〕之耳！故天子唯其人。天下者，至重也，非至强莫之能任；至大也，非至辨莫之能分；至众也，非至明莫之能和。此三至者，非圣人莫之能尽。故非圣人莫之能王。圣人备道全美者也，是县天下之权称〔13〕也。桀、纣者，其志虑至险也，其志意至阈〔14〕也，其行为至乱也；亲者疏之，贤者贱之，生民怨之，禹、汤之后也，而不得一人之与；刳〔15〕比干，囚箕子，身死国亡，为天下之大僇〔16〕，后世之言恶者必稽〔17〕焉；是不容妻子之数也。故至贤畴〔18〕四海，汤、武是也；至罢不容妻子，桀、纣是也。今世俗之为说者，以桀、纣为天下，而臣汤、武，岂不过甚矣哉！譬之，是犹伛巫、跛匡大自以为有知也〔19〕。故可以有夺人国，不可以有夺人天下；可以有窃国，不可以有窃天下也。夺之者可以有国，而不可以有天下，窃可以得国，而不可以得天下。是何也？曰：国，小具也，可以小人有也，可以小道得也，可以小力持也；天下者，大具也，不可以小人有也，不可以小道得也，不可以小力持也。国者，小人可以有之，然而未必不亡也，天下者，至大也，非圣人莫之能有也。
【注解】
〔1〕常：通"尝"，曾经。籍：位。
〔2〕以：任用。
〔3〕诸夏之国：指中原地区各诸侯国。
〔4〕废易：废黜。易，易位。
〔5〕势籍：势位。
〔6〕罢(pí)：同"疲"，无能，不贤。县,同"悬"，衡。
〔7〕德明威积：声望大，威信高。
〔8〕安：同"案"，荀子书中常借作"则"。能：无意义，当删。
〔9〕独夫：指众叛亲离、孤立无援的人。
〔10〕弑：杀，指臣杀君。
〔11〕效：效验，证明。
〔12〕堕：毁谤。
〔13〕权称：这里指标准。
〔14〕阈(àn)：昏暗。这里指卑下。
〔15〕刳(kū)：剖心。比干：与下文的"箕子"，都是殷纣王的叔父，因为劝谏纣王而被剖心、降为奴隶。
〔16〕僇(lù)：耻辱。
〔17〕稽(jī)：考察。这里指借鉴。
〔18〕畴(chóu)：通"帱"，覆盖。
〔19〕伛(yǔ)：驼背。匡(wānɡ)：通"尪"，废疾之人。这里指巫。大：可能是"而"字之误。
【译文】
世俗人有一种说法："桀、纣拥有天下，被汤、武篡夺了"。这是不对的。认为桀、纣曾经拥有天下的位置，这是对的，但是说桀、纣靠自己的才德亲自拥有了天下就错了。认为天下人心归于桀、纣那就更错了。古代天子有千官，诸侯有百官。用这千官，政令能够行于诸侯之国的，可以叫作天子；用这百官，政令能够行于国内的，即使国家不够安定，但不到被废黜坠亡的地步，就可以叫国君。圣王的子孙，是拥有天下的天子的后代，占据着势位，是天下的宗主；然而既无才能又无德行，内则百姓痛恨，外则诸侯反叛，由近处看，境内不能统一，由远处看，诸侯也不听从，更有甚者诸侯还削夺攻伐他，像这样，那么即使没有灭亡，我也称之为没有天下。圣王逝世了，有继承权的人无能而不足以掌管天下，使天下陷于没有君主的状态，诸侯中有声望大、威信高的，海内之人都愿意让他做君主，诛杀那些强暴国家、奢侈放纵的人，一定不去伤害无辜之人，诛杀暴国之君就好像诛杀独夫民贼一样，像这样，才可以说是善于治理国家。善于治理国家才能称得上是王。汤、武不是夺取了天下，而是因为修道行义，为天下人兴利，为天下人除害，天下人才归顺了他们。桀、纣不是被夺去了天下，而是因为他们违背了禹、汤的道德，扰乱了礼义秩序，行同禽兽，罪恶累积，恶事做尽，天下人才离弃了他们。天下人都归顺的叫作王，天下人都离弃的叫作自取灭亡。所以桀、纣根本就没有拥有天下，汤、武也根本没有弑君，由这个道理可以得到验证。汤、武是人民的父母；桀、纣则是人民怨恨的奸贼。今天一般人的看法，认为桀、纣是君主，而汤、武弑杀了君主，这样，等于是要杀人民的父母，而推尊人民的怨贼了，这实在是不吉祥啊！如果认为人心所归才能称为君主，那么天下从来就没有归于桀、纣。这样说来，认为更新于：1天前
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