【太极】是《易经·系辞传》首先提出的哲学概念,又称太一、大一大即太,太,至高无上的拿思;一,整体或绝对唯一的意思。“极”的本义是房屋的最高处,这里引伸为至高的东西。《周易·系辞上》:“《易》有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦。”这是《系辞传》对《易》的宇宙生成图式及《易》的制作过程的描述,即说明太极是天地万物的本原由太极产生天地阴阳,天地阴阳产生四象即四时,四时又产生出天、地、雷、风、火、水、山、泽八种自然物(以八卦为象征)。太极是一种阴阳未分的原始混沌状态。

周敦颐《太极图说》:“无极而太极,太极动而生阳,动极而静,静而生阴,静极复动。一动一静,互为其根。”“五行一阴阳也,阴阳一太极也,太极本无极也。”认为阴阳五行均自太极而来,并制定了“太极(无极)二气五行万物”的宇宙生成图式。

【两仪】

第一指《易经》中用以指天地。《周易·系辞上》:“易有太极,是生两仪。”即认为在《周易》成书之前,先有混元未分的太极,太极产生天地两仪。《正义》:“太极,谓天地未分之前,元气混而为一,即是‘太初’、汰太一也。故《老子》云“道生一’,即此‘太极’是也。又谓混元即分,即有天地,故曰‘太极生两仪’,即《老子》云‘一生二’也”。第二综合历代易学家理论,有七种说法,即指阴阳、天地、奇偶、刚柔、玄黄、乾坤、春秋,多数指阴阳。两仪的符号为爻,图形为:阳爻阴爻。

【四象】

《周易·系辞上》:“两仪生四象,四象生八卦”,是《系辞传》对《周易》宇宙生成图式及成书过程的描述。两仪,天地,四象,四时。天地两仪产生春、夏、秋、冬四象,四象产生八卦。孔子曰:《易》始于太极,太极分而为二,故生天地;天地有春夏秋冬之节,故生四时;四时各有阴阳刚柔之分,故生八卦。八卦成列,天地之道立,雷风水火山泽之象定矣。”

从卦形上来看,四象即是老阴老阳太阴太阳。按同样的原理,四象生八卦。这一过程如下图所示，所谓“四象”,或象征春夏秋冬,或金木水火,或东西南北,或阴阳刚柔,实际上是在阴阳的基础上生出新的阴阳,象征阴阳的进一步变化。

【三才】

以八纯卦之初画、中画、上画分别象征地、人、天,谓之“三才”。《周易系辞下》:“《易》之为书也,广大悉备:有天道焉,有地道焉,有人道焉。兼三才而两之,故六。”重卦六爻位序两两并列,以初爻、二爻象征地,三爻、四爻象征人,五爻、上爻象征天,合天、地、人,谓之“三才”。

【八卦】

“亦称“经卦”、“单卦”或“八纯卦”,是《周易》中的八种基本符号。由最基本的构成单位阳爻和阴爻组成卦形,每一卦各有卦名,即乾、震、坎、艮、坤、巽、离、兑。又每一卦各由三爻组成,故又称“三画卦”。《易传》认为,八卦主要象征天、地、雷、风、水、火、山、泽等自然现象,每卦又可象

征多种事物。

八卦的上述排列出于《说卦》。以乾坤为父母卦,各统率三男三女,前四卦为阳卦,后四卦为阴卦。每一卦又叫一宫,每一宫又统帅七卦,各卦下所属之卦,各有自己所处的地位,前五个卦分别称为一世、二世、三世、四世、五世,第六卦称为“游魂”,第七卦为“归魂”。八卦象征八类事物,《说卦》云:“乾,健也。坤,顺也。震,动也。巽,入也。坎,陷也。离,丽也。艮,止也。兑,说也。”“乾为首,坤为腹,震为足,巽为股,坎为耳,离为目,艮为手,兑为口。”

【太极八卦图】

将太极图形和八卦图形画在一起,便为《太极八卦图》:图中白为太阳,黑为太阴,白中之黑为少阴,黑中之白为少阳。八卦按伏羲先天方位次序排列。此图又称为“天地自然之图”,其黑白两部分正好把一个圆等分为两半。

其寓意,清人胡渭曾广采众说,于《易图明辨》中说:“其环中为太极,两边黑白回互,白为阳,黑为阴。阴盛于北,而阳起薄之:震东北,白一分,黑二分,是为一奇两偶;兑东南,白二分,黑一分,是为二奇一偶;乾正南全白,是为三奇纯阳;离正东,取西之白中黑点,为二奇含一偶,故云对过阴在中也。阳盛于南,而阴来迎之;巽西南,黑一分,白二分,悬为一偶二奇;艮西北,黑二分,白一分,是为二偶一奇;坤正北全黑,是为三偶纯阴;坎正西,取东之黑中白点,为二偶含一奇,故云对过阳在中也。坎、离为日、月,升降于乾坤之间,而无定位,故东西交易,与六卦异也。”

【六十四卦】

由八卦排列组合而成,分上、下经,上经三十卦,下经三十四卦。名称依次为:乾、坤、屯、蒙、需、讼、师、比;小畜、履、泰、否、同人、大有、谦、豫、随、蛊、临、观、噬嗑、贲、剥、復、无妄、大畜、颐、大过、坎、离(以上上经);

咸、恒、遁、大壮、晋、明夷、家人、睽、蹇、解、损、益、尖、姤、萃、升、困、井、革、鼎、震、艮、渐、归妹、丰、旅、巽、兑、涣、节、中孚、小过、既济、未济(以上下经)。

《事物纪原·经糖艺文部》:“《帝王世纪》曰:‘炎帝重八卦之数,究八八之体,为六十四卦。《史记·周本纪》日:西伯囚羑里,盖益《易》之八卦为六十四卦。”“王弼以为伏牺,郑玄以为神农,孙盛以为夏禹。”

【爻】

是《易》卦的基本构成单位。由阴和阳两种符号组成。“一”称阳爻,代表阳性事物,“——”称阴爻,代表阴性事物。阳爻又称刚爻,用九表示。阴爻又称柔爻,用六表示。八卦、六十四卦均由这两种爻组合而成。三爻合成一卦,是为八卦,八卦两两相重,即以六爻为一组,可以排列组合六十四种不同的图像。八卦传为伏羲所画,六十四卦传为文王所作,爻还有交错变化之义。

《说文解字》:“爻,交也,象《易》六爻头交也。”后人注曰:“交者,交错之义,六爻为重体,故作重爻象之。”爻还有爻辞的省称。《周易·系辞上》:“爻者,言乎变者也。”“圣人有以见天下之动,而观其会通,以行其典礼,系辞焉以断其吉凶,是故谓之爻。”可见，每个爻在不同的卦中，不同位置皆是不同的。

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