明代皇宫中的内朝是以宦官和宫女组成的庞大服务机构。其中宦官隶属于二十四个不同的衙门，即十二监、四司、八局。这些衙门被统称为二十四衙门。御马监属十二监之一，地位仅次于司礼监。
御马监负责人的职务称“御马监太监”。
明 成化御马监太监刘永诚墓志盖拓片 首都博物馆藏
御马监这一机构还具有一定的军事权利。如首创西厂的汪直，其官至御马监掌印太监。明代最著名的御马监太监应是刘永诚。其历镇西陲有功，且为人忠谨、善骑射。曾三扈成祖北征，皆为偏将。宣宗朝，又率师征兀良哈，屡建功。刘永诚卒于明成化八年（1472年）二月十七日，葬于北京“通州安德乡北王里原”（今朝阳区东营村大山子马家坡）。其墓于1965年被发掘，出土的墓志等文物现收藏于首都博物馆。
御马监太监在日常工作和生活中需要佩戴“腰牌”来证明其身份并行使相关职权。腰牌是古代官员日常所佩的身份符信。其作用相当于现在的“身份证”兼“通行证”，是使用者的身份标志物，用于出入皇宫、军事禁地等重要场所。明代腰牌管理制度十分严格，不同身份等级的人要佩戴不同材质、形状的腰牌。宦官因出入宫廷，故也需要使用腰牌。
明 银鎏金“御马监太监”铭腰牌 北京市海淀区博物馆藏
北京海淀博物馆收藏有一枚1991年出土于北下关地区的“明银鎏金御马监太监腰牌”。其形制与首都博物馆收藏的出土于海淀区西八里庄摩诃庵后院的明代宦官赵政（嘉靖三十五年卒，1556年）墓之木质“司设监太监腰牌”一致。
明 木质“司设监太监”铭腰牌 首都博物馆藏
两者均为钟形牌身，上有云纹牌首，牌首中央有一圆孔形穿。两者都被认为是替代生前所用象牙质地腰牌的随葬器物。这件明银鎏金御马监太监腰牌的形制与文献所述嘉靖以来的样式相符，故可知其为嘉靖朝以后所制。另外，木腰牌出土时尚有绳子及装饰物，故可凭此管窥当时腰牌佩戴与使用情况之一斑。
明 象牙腰牌 北京故宫博物院藏
明代李日华（1565～1635年）著《紫桃轩又缀》卷一记载：“正德中，……御马监小猴十只，日食白米一斗，红枣二八两。”这说明在明代御马监中确实豢养着猴子。御马监在明代作为实权部门，在社会上有较大的影响力。综合这些因素，就不难理解明代小说《西游记》中孙悟空最初因被玉皇大帝封为“弼马温”而作为御马监的“正堂管事”（负责人）就职于“御马监”的情节了。如：
（第四回）玉帝宣文选武选仙卿，看那处少甚官职，着孙悟空去除授。旁边转过武曲星君启奏道：“天宫里各宫各殿，各方各处，都不少官，只是御马监缺个正堂管事。”玉帝传旨道：“就除他做个弼马温罢。”……玉帝又差木德星官送他去御马监到任。
（第五十六回）行者……把金箍棒幌一幌，喝了一声，那马溜了缰，如飞似箭，顺平路往前去了。你说马不怕八戒，只怕行者何也？行者五百年前曾受玉帝封在大罗天御马监养马，官名弼马温，故此传留至今，是马皆惧猴子。
明 御马监“帝字五千四百五号”铜驾牌 首都博物馆藏
鉴于小说中对“御马监”中各职务（监丞、典簿等）的设置大体是以真实情况为原型的，且明代职官中并没有“弼马温”之职，故推测“弼马温”对应的应是“御马监太监”之职。
对于“弼马温”的含义，在人民文学出版社1955年版《西游记》中，注释者黄肃秋指出：“弼马温—民间传说：猴子可以避马瘟。这里的官名是作者采用了这个传说，改换了弼（辟）、温（瘟）两个同音字而成的。”
东汉 庄园生活画像石 四川成都市博物馆藏
根据文献可知，自东晋至明代都有将猴（猿）与马同处而避免马匹得病的记载。北魏的贾思勰在《齐民要术》（卷第六·养牛、马、驴、骡第五十六）记载：“常系猕猴于马坊，令马不畏、辟恶、消百病也。”
东汉 庄园生活画像石局部 四川成都市博物馆藏
如四川成都市博物馆收藏有一件出土于成都曾家包汉墓的东汉“庄园生活”画像石。画像石的诸多情景图像中有一个是将猴子与马匹栓在一起的内容。由此可知将猴与马同处的饲养方式在汉代已经存在，故推知其出现的时间应更为久远。顶端雕刻有猴子形象的石雕拴马桩也是这种饲养方式和理念的延续。
陕西关中地区顶端雕猴像的拴马桩 中国现代文学馆藏
此外，在小说《西游记》中凡有妖魔提及“弼马温”时，孙悟空都大怒。这类情节或许与古人的性别观念有关。古人的观念中“男尊女卑”，要侮辱一个人的人格莫过于侮辱其性别。而在明赵南星著《赵忠毅公文集》及明李时珍著《本草纲目》中都引用《马经》的记载：“马厩畜母猴辟马瘟疫，逐月有天癸（月经）流草上，马食之永无疾病矣。”由此可见明代人认为马厩里要饲养“母猴”才能起到避免马匹生病的作用。“御马监”本身是宦官机构，而以儒家思想“不孝有三无后为大”观念为价值观的明代社会鄙视生理功能不全的宦官。这些观念因素或许才是孙悟空被称之为“弼马温”时发怒的真正原因。
十二监为：司礼监，御马监，内官监，司设监，御用监，神宫监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监；四司为：惜薪司，钟鼓司，宝钞司，混堂司；八局为兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。
原文作者：邢鹏
文章来源：《收藏家》2018年4月刊《从孙悟空的两个封号说起——用文物解读<西游记>系列》
（因篇幅限制，原文有删减）
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